De Nederlandse kunstenaar Vincent Willem van Gogh was geboren in Zundert op 30 maart 1853. Hij heeft net niet 40 jaar rondgelopen op deze aarde, want in 29 juli 1890 overleed hij aan een (zelf toe gebrachte) schotwond. Hij was geboren als zoon van een predikant. Op jonge leeftijd, begin tienerjaren, werd hij gestuurd naar een kostschool. Dit heeft hij niet ervaren als een fijne plek en kon moeilijk aansluiting vinden bij de andere schooolgaanden. Toen hij ouder werd heeft hij verschillende beroepen uit geprobeerd te voeren, waaronder predikant. Na vele teleurstellingen op werkgebied en relationeel gezien, koos van Gogh uiteindelijk om de droom van kunstenaar na te jagen.
Toe hij dit portret maakte was hij ongeveer 34. Een zelfportret verteld meer dan hoe degene eruit ziet, je kan in dit portret ook zien hoe van Gogh naar zichzelf keek.
